No medio do ruído e a dinar de bazares e feiras da Rusia tsarista, escoitáronse constantemente fortes voces de comerciantes de doces: "Podas de Tsaregradsky! Hornos doce! Estaban deitados por quen conseguiu o diñeiro!"
Houbo algo para rasgarche as gargantas: os doces non eran un gran negocio, pero prometéronse enormes beneficios.
Algarrobo, ou Ceratonia siliculose, ou vainas de Tsaregradsky (Ceratonia siliqua). © Juan CaparrosEn lugares de cultivo de vainas de Tsaregradsky, dirixíronse para alimentar o gando, e só os pobres ocasionalmente comíano. Por 400 mil rublos de ouro, os cornos importáronse a Rusia anualmente e os ingresos da súa venda non podían contabilizarse.
De onde se extraeu este rendible produto? Resulta que as vainas de Tsaregradsky son os froitos dunha algarroba, ceratonia. A súa cultura é coñecida dende hai tempo nos países do Mediterráneo.
O nome científico do xénero Ceratonia provén do grego κεράτιον (ceratiοn), κέρας (ceras), que significa "corno". O termo quilates, que significa unha medida de peso, procede tamén do mesmo grego κεράτιον (ceratiοn), en conexión co uso de sementes da especie Ceratonia siliqua na antiga Roma como medida do peso.
Ceratonia é unha pequena árbore de 10 metros dunha familia de leguminosas que semellan acacia branca. Non obstante, a súa coroa de folla perenne é máis densa que a de acacia, as flores son pequenas, pouco evidentes, recollidas nun pincel.
Froitos de algarrobo verde. © Julio ReisBen, os froitos marróns - feixón de algarrobo - son vainas de Constantinopla ou cornos doces. Son bastante grandes, cunha lonxitude de 10 a 25 centímetros, un ancho de ata 4 centímetros e un grosor de 1 centímetro. As sementes da froita ceratonia mergúllanse nunha suculenta polpa doce (aproximadamente o 50 por cento de azucre).
Estas árbores dan froito con regularidade, dando ata 200 quilogramos de froita ao ano. Os froitos de ceratonia normalmente elimínanse maduros e déixanse durante varios días ao sol ata que a polpa os fermente. Os comerciantes emprendedores en caso de vendas insatisfactorias de vainas de Tsaregradsky quitáronlles zume e vendéronlles como xarope ou destilábanlles o alcol, e procesaron a polpa restante nun substituto do café.
Sementes dun algarrobo ou Ceconia. © PhilmarinDespois dunha longa busca, antigos xoieiros e farmacéuticos aseguraron que as sementes duras e planas de ceratonio marrón - unha algarroba son extremadamente uniformes de peso. Por iso, comezaron a usalos como pesos peculiares ao pesar de pedras preciosas e metais preciosos: diamantes, esmeraldas, ouro, platino. Atopamos o uso de pesas-sementes da algarroba e na farmacopea.
Actualmente, as froitas de algarrobo non se usan como deleite.
Enviado por S. I. Ivchenko
