A historia da propagación da pataca polo mundo comezou a mediados do século XVI, cando os conquistadores españois desembarcaron nas beiras do moderno Perú. Os conquistadores víronse atraídos polos tesouros de países descoñecidos. Non pensaban que ao longo dos séculos a mención dos seus nomes se asociase non con vitorias nas batallas, senón co descubrimento e historia das patacas, unha planta modesta da familia de sombreiros.
Orixe da pataca sudamericana
Máis do 99% das patacas de sementes actuais teñen xenes comúns. Todas as variedades cultivadas, dun xeito ou doutro, pertencen a dúas especies relacionadas.
Trátase de S. Tuberosum asentado en todo o mundo e máis coñecido na patria de S. Andigenum, cultivado nos Andes superiores durante varios milenios. Segundo botánicos e historiadores, é grazas á selección artificial que comezou hai 6-8 mil anos cando as patacas modernas non son moi parecidas aos seus antepasados salvaxes tanto por aparencia como por gusto.
Hoxe cultívase na maioría das rexións do mundo numerosas variedades de Solanum tuberosum ou nighthade tuberosum. A pataca converteuse no principal alimento e cultivo técnico para miles de millóns de persoas, ás veces descoñecendo a orixe da pataca.
Non obstante, de 120 a 200 especies de variedades salvaxes aínda crecen na terra de cultivo. Estes son exclusivamente endémicos para as Américas, a maioría dos cales non só non son comestibles, senón que tamén son tóxicos por mor dos glicocalaloides contidos nos tubérculos.
Libro Historia da pataca no século XVI
O descubrimento das patacas remóntase aos grandes descubrimentos e conquistas xeográficos. As primeiras descricións de tubérculos pertencían a europeos, membros de expedicións militares de 1536-1538.
Un dos asociados do conquistador Gonzalo de Quesada na vila peruana de Sorocota viu tubérculos que semellaban trufas coñecidas no Vello Mundo ou, como se chamaban "tartuffoli". Probablemente, esta palabra converteuse nun prototipo da pronunciación moderna dos nomes alemáns e rusos. Pero a versión inglesa de "patata" é o resultado dunha confusión entre os tubérculos semellantes a patacas comúns e doces, que os incas denominaron "pataca doce".
O segundo cronista da historia das patacas foi o científico natural e investigador botánico Pedro Ciesa de Leon, que atopou tubérculos carnosos no extremo superior do río Cauca, que fervía recordoulle ás castañas. O máis probable é que ambos viaxeiros pintaron patacas andinas.
Coñecemento a tempo completo e o destino dunha flor de xardín
Os europeos, oídos sobre os extraordinarios países e as súas riquezas, puideron ver de primeira man unha planta no exterior só trinta anos despois. Ademais, os tubérculos que chegaron a España e Italia non eran das rexións montañosas do Perú, senón de Chile, e pertencían a outro tipo de planta. A nova verdura non se axustaba ao gusto da nobreza europea e como a curiosidade se asentou en invernadoiros e xardíns.
Un papel significativo na historia da pataca xogouna Karl Klusius, quen a finais do século XVI fundou a plantación desta planta en Austria e logo en Alemaña. Despois de 20 anos, os arbustos de pataca adornaron os parques e xardíns de Frankfurt e outras cidades, pero non estaba destinado a converterse en cultura de xardín pronto.
Só en Irlanda, a pataca importada en 1587 se arraigou rapidamente e comezou a desempeñar un papel importante na economía e na vida do país, onde a superficie principal sempre se daba aos cereais. Ao menor fracaso das colleitas, a poboación foi ameazada por unha fame terrible. As patacas colleitadas sen pretensións foron moi ben acollidas aquí. No seguinte século, as plantacións de pataca do país poderían alimentar a 500 mil irlandeses.
E en Francia e no século XVII, a pataca tiña inimigos graves que consideraban que os tubérculos eran comestibles só para pobres ou incluso velenosos. En 1630, o cultivo de pataca foi prohibido no país por decreto parlamentario, con Didro e outras persoas iluminadas do lado dos lexisladores. Pero aínda en Francia apareceu un home que se atreveu a entrar na planta. O farmacéutico A.O., que estaba en catividade prusiana Parmantier trouxo tubérculos que o salvaron da fame a París e decidiron demostrar a súa dignidade ante os franceses. Organizou unha magnífica cea de pataca para a cor da sociedade metropolitana e do mundo científico.
O agardado recoñecemento por Europa e a distribución en Rusia
Só a Guerra dos Sete Anos, a devastación e a fame obrigaron a cambiar a actitude cara á cultura do Vello Mundo. E isto pasou só a mediados do século XVIII. Grazas á presión e astucia do rei prusiano Federico o Grande comezaron a aparecer campos de pataca en Alemaña. Os británicos, franceses e outros europeos antes irreconciliables recoñeceron a pataca.
A primeira bolsa de tubérculos preciosos e unha rigorosa orde de cultivo nestes anos recibiu de Pedro I o conde ruso Sheremetyev. Pero tal decreto imperial non espertou entusiasmo en Rusia.
Parecería que a historia das patacas nesta parte do mundo non vai ser suave. Catalina II tamén promoveu unha cultura nova para os rusos e mesmo estableceu unha plantación no xardín de farmacia, pero os campesiños comúns opuxéronse fortemente dende a planta. Ata a década de 1940, os disturbios en pataca estragaron en todo o país, o motivo polo cal era sinxelo. Os agricultores que cultivaron patacas deixaron a colleita para almacenarse á luz. Como resultado, os tubérculos volvéronse verdes e convertéronse en aptos para a comida. O traballo de toda a tempada baixou o desaugadoiro e os campesiños maduraron. O goberno adoptou unha compañía seria para explicar a tecnoloxía agrícola e o consumo de pataca. En Rusia, co desenvolvemento da industria, a pataca converteuse axiña nun verdadeiro "segundo pan". Os tubérculos non só destinaban ao seu propio consumo e alimentación do gando, senón que se producían alcohol, melaza e almidón.
Traxedia de pataca irlandesa
E en Irlanda, a pataca converteuse non só nunha cultura de masas, senón tamén nun factor que afecta á fertilidade. A capacidade de alimentación barata e abondosa das familias levou a un forte aumento da poboación de Irlanda. Por desgraza, a dependencia que xurdiu na primeira metade do século XIX provocou un desastre. A inesperada epidemia de fitóforas, que destruíu as plantacións de pataca en moitas rexións de Europa, causou unha fame terrible en Irlanda, que reduciu á metade a poboación do país.
Algunhas persoas morreron e moitas na procura dunha vida mellor víronse obrigadas a ir ao exterior. Xunto aos poboadores, os tubérculos de pataca tamén chegaron ás ribeiras de América do Norte, dando lugar ás primeiras plantacións cultivadas nestas terras e á historia da pataca nos EUA e Canadá. En Europa occidental, a fitófora foi derrotada só en 1883, cando se atopou un funxicida efectivo.
Os colonos británicos e a historia das patacas exipcias
Ao mesmo tempo, os países europeos comezaron a expandir activamente o cultivo de patacas nas súas colonias e protectorados. Esta cultura chegou a Exipto e outros países do norte de África a principios do século XIX, pero estendeuse grazas aos británicos na véspera da Primeira Guerra Mundial. As patacas exipcias usábanse para alimentar o exército, pero naquel momento os campesiños locais non tiñan nin a experiencia nin o coñecemento suficiente para obter cultivos serios. Só no século pasado, coa chegada da posibilidade de regar plantacións e novas variedades, as patacas comezaron a producir abundantes colleitas en Exipto e outros países.
De feito, os tubérculos modernos non semellan moito cos que noutrora foron traídos de Sudamérica. Son moito máis grandes, teñen unha forma redondeada e sabor excelente.
Hoxe en día, as patacas na dieta de moitos pobos teñen por feito. A xente non pensa nin sequera sabe que o coñecemento real da humanidade con esta cultura tivo lugar hai menos de cincocentos anos. Descoñecen a orixe das patacas no prato. Pero ata agora, os científicos mostraron un interese serio precisamente polas especies de cultivo salvaxe que non teñen medo a moitas enfermidades e pragas de cultivares. Os institutos de investigación especializados están a traballar en todo o mundo para preservar e estudar as posibilidades de plantas que aínda non foron exploradas. Na terra de cultivo, no Perú, o Centro Internacional da Pataca creou un repositorio de 13 mil mostras de sementes e tubérculos, que se converteu nun fondo de ouro para os criadores de todo o mundo.
