A planta de Jojoba é coñecida desde hai tempo como fonte de moitas substancias útiles, principalmente bioloxicamente activas. Tamén se usa como planta ornamental, especialmente no suroeste dos Estados Unidos. Pero os xardineiros de California nin sequera sospeitaron de que estivesen a cultivar un verdadeiro tesouro nos seus xardíns dianteiros: as sementes de jojoba conteñen ata o 50% de cera natural líquida - un líquido oleoso, que na súa composición e propiedades químicas case non se diferencia do aceite de espermaceti.
Simmondsia chinés, Jojoba ou Jojoba (Simmondsia chinensis). © wnmuSimmondsia chinés, ou Jojoba
O Simmondsia chinés, ou Jojoba (ás veces chamado Jojoba), é un arbusto perenne perenne cunha altura de entre 1 e 2 metros. Este arbusto crece nas rexións do sur de América do Norte, Arizona, México.
Chino Simmondsia (Chinmondis Simmondsia), máis coñecido como Jojoba e Jojoba (Jojoba), é a única especie do xénero Simmondsia (Simmondsia), que está asignado nunha familia monotípica separada Simmondsian (Simmondsiaceae).
A pesar do seu nome científico - Simmondsia chinés, a planta non se produce en China. Produciuse un erro ao descifrar as descricións. A etiqueta "Calif" (California) leuse como "China" (China) e a especie chamábase Buxus chinensis (buxo chinés). Máis tarde, cando se separou a especie nun xénero independente, o epíteto conservouse e non se recoñeceu como válido o nome proposto Simmondsia californica (Simmondsia californica).
Follas de Simmondsia chinosa, ou Jojoba. © Daniel Grobbel-Rank 
Inflorescencias de Simmondsia chinés ou Jojoba. © Patrick Dockens 
Os froitos de Simmondsia chinés, ou Jojoba. © Thomas GüntherPor que é tan valioso o aceite de Jojoba?
O aceite de esperma, producido polo corpo de cachalotes, foi moi utilizado na industria como lubricante de alta calidade e base para a preparación de cremas e pomadas. Pero recentemente fíxose escaso: o número de cachalotes caeu e, co fin de evitar o seu exterminio completo, a caza está limitada ao mínimo.
O feito de que o aceite de jojoba poida converterse nun substituto digno dos espermaceti é coñecido dende hai moito tempo. Xa nos anos vinte, empregados dun viveiro de árbores en Arizona (EUA) descubriron as valiosas propiedades do aceite de Simmondsia Chinensis, cando por falta de aceite de motor trataron de engraxar un ventilador. Enviaron sementes de jojoba á Universidade de Arizona, onde pronto descubriron que o aceite de jojoba era case tan bo como os espermaceti. Pero ninguén prestou atención a estes resultados: os cachalotes nos océanos seguían sendo bastante.
Hoxe, o aceite obtido dos froitos da planta de Jojoba úsase activamente na fabricación de cosméticos, na industria farmacéutica, así como na produción de lubricantes.
O aceite de jojoba é unha cera líquida obtida por prensado en frío a partir de noces cultivadas en plantacións en América do Norte e outros países. As propiedades do aceite de jojoba débense aos seus aminoácidos na composición de proteínas, que na estrutura se asemellan ao coláxeno - unha sustancia responsable da elasticidade da pel. O aceite é resistente á rancidez (oxidación). O aceite de espermaceti ten propiedades similares. Ao mesmo tempo, estas substancias son moi difíciles de sintetizar.
Agora estase a producir un boom en torno a Jojoba. Jojoba está especialmente interesado en países cun clima árido - México, Australia e Israel: crece ben só cando as precipitacións anuais non superan os 450 mm. Este interese é comprensible dado que cada acre de plantación de jojoba pode traer ata 9c de petróleo ao ano, e véndese en 1,5-2 dólares por quilogramo.
Só unha cousa é triste: para recordar as valiosas propiedades da jojoba, primeiro foi necesario exterminar os cachalotes.
