A xente hai moitos milenios a observou a matogueiras salvaxes de azaleas. A inusualmente exuberante floración de azaleas, convertendo o arbusto recentemente espido e case sen vida nunha nube de centos de flores exquisitas, fixo que os grandes poetas de Oriente e Occidente lle dedicasen poemas inspiradores. E até hoxe coñécense antigüidades orais e conservadas nos anais de lendas, onde, dun xeito ou doutro, se menciona esta sorprendente planta.
A historia da planta comeza moito antes da aparición de criaturas intelixentes no planeta. Estudos de paleobotanistas demostraron que os antepasados de azaleas ou rododendros floreceron na terra hai 50 millóns de anos e eran extremadamente comúns. Pero unha das glaciacións reduciu seriamente a superficie de plantas con flores amantes da calor.
Como resultado, a variedade moderna de especies de rododendro, incluída a azalea, crece nas rexións do sur de China, a parte asiática de Rusia, Xapón e a Península de Corea, na India e no Cáucaso. Algunhas especies atópanse incluso no norte de Australia e en Europa.
O segundo centro de concentración de azaleas e rododendros despois de Asia é Norteamérica.
Non obstante, unha tan coñecida planta de azalea aínda presenta moitas sorpresas e obriga aos científicos a facer descubrimentos interesantes.
Historia do estudo, cultivo e clasificación das azaleas
O estudo e clasificación das especies comezou con Karl Linney. Foi coa súa man lixeira cando a planta recibiu o nome coñecido por todos, traducido do grego que significa "seco". A elección deste nome non foi casual, xa que só no momento da floración o arbusto adquire o seu aspecto decorativo inesquecible, permanecendo durante a maior parte do ano cuberto só de follaxe frisosa e bastante ríxida.
A introdución da azalea á cultura comezou na segunda metade do século XVIII ou a principios do século XIX en Gran Bretaña. Unha infusión de "sangue fresco" da segunda patria de azalea, de América, provocou un aumento de interese pola cultura. Os xardineiros do Vello Mundo tiveron a oportunidade de familiarizarse non só con plantas de folla perenne, adecuadas só para o mantemento de interior ou invernadoiro, senón tamén con especies caducifolias de azaleas ou rododendros. Como resultado, numerosos híbridos e variedades sen precedentes na natureza comezaron a aparecer en gran número, adaptándose non só ao contido de invernadoiro, senón tamén ao cultivo en terra aberta, incluso nun clima bastante duro.
A planta de azalea resultou ser tan maleable e agradecida nos traballos de cría que a mediados do século XIX o número de híbridos obtidos estaba preto dos cincocentos.
Hoxe, segundo os científicos, hai máis de 12 mil variedades "creadas polo home" no mundo, que é moitas veces superior ao número de especies de cultivo silvestre.
Polo tanto, por moi respectada que C. Linnaeus estea no mundo científico, a súa clasificación das azaleas está a sufrir unha reevaluación seria hoxe. Un xénero preexistente perdeu a súa independencia e, xunto con algunhas variedades de ledum, incluíuse no xénero de rododendros.
Azalea en signos, soños e tradicións populares
Na tradición de moitos pobos familiarizados con azalea, a planta está asociada a certas forzas naturais e mesmo sobrenaturais. Así que en Europa cren que a azalea no xardín ou na casa axudará a atopar a felicidade, converténdose no seu dono máis paciente, persistente e celoso. Un pote cunha planta de azalea no escritorio dunha persoa creativa atraerá inspiración e dará forza para levala a unha conclusión exitosa.
Hai unha opinión de que un arbusto florecente nun soño simboliza a próxima prosperidade, pero o significado da azalea, que xa floreceu, é o contrario. Tal arbusto nun soño é o sinal dunha longa espera para un cambio na situación da vida para mellor.
A popularidade das azaleas en Europa e Rusia aumentou drasticamente desde o comezo da era do Art Nouveau.
As incribles formas de flores, brotes e azaleas deixan encantados poetas, xoieiros e artistas. Chegamos a decenas de debuxos e pinturas, poemas e prosa, onde os autores pintan flores graciosas. Entre as que se inspiraron nas plantas de azalea: N. Gumilev e A. Fet, A. Kuprin, K. Paustovsky e D. Mamin-Sibiryak.
Pero moito antes deles, a gran Base cantou a beleza da azalea, comparando a floración deste arbusto cun arco da vella en liñas lacónicas.
Outeiro pola estrada.
Para substituír o arco iris derretido -
Azalea ao solpor.
Para os xaponeses, respectuosos e respectuosos con todo o vivo, a azalea non é menos importante que un dos símbolos da nación: sakura. As flores arbustivas dedican á beleza sensual das mulleres e tamén cren na súa capacidade para iluminar os pensamentos.
Flores delicadas e follas azaleas velenosas.
Se cres o conto de fadas inglés antigo, entón as exuberantes plantas de azalea florecidas deben á xente de contos de fadas - os elfos.
Fuxindo da chama despiadada dun lume que destruíu os arbustos e as árbores autóctonas, os habitantes do bosque víronse obrigados a abandonar as súas casas e buscar refuxio nunha terra estranxeira. Pero o majestuoso bosque máis aló dos outeiros non quixo aceptar a ruidosa compañía de novos poboadores. Só nos secos, entre as pequenas follas rugosas de azaleas, os elfos atoparon un refuxio modesto e unha pernoctación.
Cal foi a sorpresa xeral cando, cos primeiros raios do sol, as azaleas cubríronse con miles de flores brancas, rosas e roxas. O arbusto transformouse nun instante e permaneceu así para sempre.
Así que os elfos agradeceron a planta pola súa axuda. Pero a beleza non foi o único agasallo! Ademais dela, case todos os rododendros tiñan unha forma de protexerse e espantar aos inimigos.
As follas de azaleas e outras partes das plantas conteñen compostos tóxicos, os efectos secuenciantes excitantes e inhibidores dos que no sistema nervioso levan ás consecuencias máis desagradables, incluso a morte.
A composición bioquímica dos materiais vexetais foi estudada recentemente, pero as primeiras evidencias de tales intoxicacións datan, curiosamente, no século V dunha nova era. A partir da historia da campaña grega cara a Colchis, deixada aos descendentes polo comandante militar Xenofonte, deuse a coñecer que, sen saber as derrotas, marchando triunfalmente por novas terras, as cohortes de soldados foron derrotadas non por un inimigo formidable, senón por plantas de azalea.
Deberon descansar nas matogueiras de arbustos florais, os gregos descubriron un apio de residentes locais e cubertas cheas de fragrancia mel viscosa. Por suposto, era imposible rexeitar tal deleite por todas as penas dunha vida de campamento e os conquistadores déronse unha comida con entusiasmo.
Cal foi a sorpresa de Xenofonte, cando os seus soldados un tras outro comezaron a caer ao chan sen forza. En estado de esquecemento, inconsciente, os gregos estaban ata a mañá seguinte. Chegando aos seus sentidos, levantáronse, pero sentiron debilidade, dor nos ollos, sufriron dores de cabeza e náuseas. Só uns días despois, o destacamento foi capaz de seguir adiante e, grazas á historia de Xenofonte, a opinión sobre a toxicidade do mel recollida das flores de azaleea permaneceu durante moitos séculos.
Só no século pasado, bioquímicos e biólogos demostraron que é imposible envelenar con tartas, cun sabor específico de mel de rododendro.
Pero todos os síntomas do malestar dos gregos coinciden exactamente cos signos do efecto sobre o corpo das neurotoxinas contidas en todas as partes dos arbustos, xunto ao que estaban localizados os guerreiros helénicos. Hoxe é ben sabido que unha longa estancia preto de moitos tipos de rododendro afecta negativamente ao benestar. A roda de azalea amarela ou ponticosa de Rododendro no Cáucaso e Crimea non é unha excepción.
As espesas azaleas particularmente perigosas convértense en clima quente, cando os aceites esenciais e as toxinas se evaporan activamente das follas de azalea. En Crimea, os turistas advírtense de que a manipulación descoidada do lume preto do arbusto ameaza con chamar instantaneamente as ramas ao redor das que se espalla unha nube invisible de éteres.
Pero cun manexo adecuado, as azaleas non causarán dano, só decoran o xardín ou a casa. Ademais, moitas especies salvaxes son plantas valiosas utilizadas na industria cosmética, farmacéutica e do coiro. Así, por exemplo, nas raíces e follas de azalea, ademais dos aceites esenciais, concéntranse taninos. Os materiais vexetais derivados dos rododendros úsanse na fabricación de axentes antiinflamatorios e diaforéticos.
