Hai moitos anos, tiven a sorte de asistir ao seminario que o Dr. Robert M. Miller realizou na cidade neozelandesa de Palmerston North. Falou da súa técnica de adestramento de impresión con potros e mulas recentemente nados. Ao longo dos seus moitos anos de experiencia como veterinario ecuestre, Miller descubriu que existe unha diferenza significativa entre o comportamento dos cabalos adultos que coñeceu e os animais no nacemento dos cales estivo presente ou foi visitado e tratado pouco despois. Notou que os cabalos cos que estivo en contacto desde o nacemento percibíano como parte do rabaño e non como un estraño. A miúdo, incluso paseaban polo campo para saudar a Miller, apenas atopándoo no horizonte.
Tras unha longa deliberación sobre por que a actitude dalgúns cabalos cara a el é tan diferente (como se fose un membro da familia), o doutor Miller conseguiu xuntar as pezas do crebacabezas e estableceu un factor que unise a todos os animais; a persoa estivo presente no nacemento de cada un deles. Miller comezou a planificar máis experimentos con potros baseados neste descubrimento. Comezou a realizar certas manipulacións con animais acabados de nacer, como se os examinase no papel dun veterinario: sentía dedos coas orellas, o paso nasal e o ano, simulando así o proceso de medición da temperatura.
O aparente éxito de tales experimentos permitiulle crear a súa propia técnica de impresión, que Miller comezou a aplicar no seu programa de cría. Mostrounos un vídeo no que traballou con animais familiares con el desde o nacemento. Era imposible non notar a conexión evidente entre eles. Se che interesa os cabalos (ou tratar con outros animais tamén), recomendaría que compra o libro Imprint Training for Newborn Foals, publicado por Western Rider (1991). A pesar de que o libro está dedicado aos cabalos, usei moitas das técnicas descritas cos meus cans e agora aplícoas ás miñas cabras. De feito, o tempo empregado comigo nas primeiras 24 horas despois do nacemento foi aprazado pola impresión no cerebro do animal durante toda a vida. A cabra atopoume con alegría cando entrei no hórreo e relaxouse completamente nos meus brazos, permitíndome facer calquera cousa con ela.
Procedemento posparto
Para comezar o procedemento de impresión, debes esperar a que a cabra dea a luz e comece a lamber os cachorros. Dado que o doutor Miller traballa con cabalos, sen esquecer o feito de que é un veterinario profesional, sabe moito mellor ca min cando comezar a adestrar a impresión. No seu libro, recomenda comezar inmediatamente despois do nacemento, sen darlle á egua a oportunidade de lamber o potro limpo. Prefiro deixar que a natureza tente, e agarde a que a cabra se lle lambe o cachorro.
Limpeza en seco
Cando o neno é parcialmente lamido pola nai (polo menos a cabeza e o pescozo), podes comezar a limpalo cunha toalla. A continuación, comeza a tocar e acariciar estas áreas coas mans, permitindo que o animal recorde o seu cheiro. Non expulses a cabra se quere quedar co cachorro. No proceso, o bebé pateará e estará nervioso. Debes ser cariñoso e persistente.
Estimulación adictiva
É imposible superalo co número de toques táctiles, ao contrario, pode que non sexan suficientes. Se permite que o animal evite o contacto, esquivando as mans, este comportamento depositarase no seu cerebro. Continúa tocando o cachorro ata que se relaxa completamente e detén a resistencia. A idea é que o animal primeiro se sentise incómodo, e logo se librara desta sensación nas mans suaves dunha persoa. Tal interacción co cachorro nun momento inicial dará os seus froitos cando estea completamente cultivado. O doutor Miller chama a aceptación relaxada do tacto humano "crianza", aínda que moitos o chamarían "submisión".
Isto é especialmente importante na cría dos cabalos, xa que son moito máis grandes que as cabras na idade adulta. A túa relación dependerá directamente do seu comportamento.
Desensibilización
En ningún caso non te apresures! Acariciar a cabeza, nariz, orellas, estómago e a zona baixo a cola. Masaxes todas as partes do corpo ata que o animal se relaxa, permitindo a exposición. Miller sinala que no caso dos potros necesítanse de 30 a 100 repeticións, pero descubrín que a situación das cabras é moito máis sinxela. Con perseverancia adecuada, levoume aproximadamente 10-20 repeticións, as orellas resultaron ser a área máis problemática para acostumarme. Agora podo sentarme, tirando de inmediato as orellas dunha cabra, o que os substitúe con gusto polo cariño. Pode ata durmir nos seus brazos e non reacciona en absoluto se lle toco a cola ou o acaricio debaixo. (as cabras odian ser tocadas pola cola!)
Obxectivos formativos
O obxectivo clave do adestramento en impresión é simplificar a interacción con un animal adulto. Imaxina unha situación na que necesitas facerlle unha inxección ou o veterinario necesita limpar o conducto auditivo e introducir o termómetro no ano. Para que un animal se convirta nun "soño dun veterinario", primeiro tes que traballar con el. Unha vez que o toque lle resultou familiar, comeza a inserir os dedos na boca, o nariz, o conducto auditivo e o ano. En ningún caso iniciar o procedemento dende o ano. Deberías comezar coa cabeza e avanzar gradualmente cara a abaixo.
Extremidades
Agora podes traballar con áreas menos sensibles. Asegúrese de que os seus pés, pernas, ingle e estómago non se ignoren. Como se mencionou anteriormente, fai masaxes e acaricia todas as zonas ata que o animal estea completamente relaxado. As pezuñas das cabras necesitan ser cortadas regularmente (a diferenza do equino), polo que é imprescindible que o animal estea acostumado a manipular as pernas.
Deixa que a nai estea co bebé mentres traballa con ela. Non obstante, actúa sobre estas áreas, deixe que a cabra se lambe e alimente ao bebé entre repeticións. Así, os dous animais acougan máis rápido. Este proceso non debe ser forzado, pode levar varias horas ou varios días.
Ao día seguinte
Só teñen 26 horas e os nenos xa me coñecen e relaciónanse coas mans con facilidade e confianza. Para consolidar o efecto, seguirei tocando manipulacións a diario durante as próximas semanas, mentres medran os cachorros.
O traballo de Miller
O seu traballo con cabalos é moito máis extenso do que xa describín anteriormente, e hai boas razóns para iso. Criar cabalos xa é unha arte en si mesmo, e polo tanto require moito máis esforzo do que gasto en cabras. Estuda o libro e o traballo de toda a súa vida se a técnica de adestramento da impresión che interesa, así como se queres probalo cos teus cabalos ou outros animais. Non pretendo ser un experto neste campo, só adaptei algunhas das técnicas de Miller ao meu traballo na granxa e aos animais cos que interactúo. Co curso do doutor Miller, o teu potro converterase nun cachorro involuntario nun adulto, cabalo ben adestrado.
