Sabana Xigántica - Baobab

"Deus plantou un baobab no val dun río en plena corrente, pero a caprichosa árbore non estaba descontenta coa humidade daqueles lugares. O Creador tomou o baobab para o seu asentamento á beira da montaña, pero ata alí a árbore parecía incómoda. Entón o señor celestial con rabia pegou o baobab coas raíces cara arriba no medio da sabana seca. ea árbore de Deus, que se enfadou con Deus, crece de cabeza. "

Así que a lenda africana explica a inusual aparencia do baobab.

Nas vastas extensións de estepas africanas altas herbáceas - sabanas, ocasionalmente atópanse plantas leñosas. Normalmente, estas árbores de salchichas solitarias fortes polinizadas por aves, ácasas en forma de paraugas con coroas abertas e o famoso baobab.

Baobabs. © Ralph Kranzlein

Chunky, cun tronco inusualmente groso (ás veces 45 metros de circunferencia) e cunha coroa ancha, pero baixa, o baobab é unha das árbores máis veneradas de África ecuatorial. Estableceuse firmemente a opinión de que a árbore máis alta do mundo é o eucalipto, despois chega a metasequoia e ao baobab sempre se lle deu un lugar máis modesto. E de súpeto, un xigante baobab, que non ten igual entre outras árbores deste xénero, descubriuse por primeira vez en África recentemente. A 189 metros, a súa poderosa coroa, xeralmente estendida a unha altura relativamente baixa, subiu cara arriba e o diámetro do tronco na base foi de ata 44 metros.

Co inicio dun período seco de case seis meses, os xigantes africanos, a diferenza da maioría das árbores locais, deixan as follas e quedan alí ata o comezo da estación de choivas. Cando chega a estación das choivas, florecen simultaneamente coa aparencia de follas, formando flores senlleiras enormes (de ata 20 centímetros de diámetro). Cada flor con cinco pétalos carnosos e numerosos estames roxos colga dun longo pedúnculo. Baobab florece durante varios meses, mentres chove, pero cada flor vive só unha noite. Pola noite, un brote fresco e resistente revela pétalos delicados e sedosos e cos primeiros raios do sol perden o brillo e a esvaecemento.

Durante moito tempo non se sabía como baixo a cuberta da noite ten lugar a polinización das flores de baobab. Descubriuse que os morcegos estaban implicados niso. Co inicio da escuridade, en multitude roldan a coroa escura, buscando flores. Ao extraer néctar e polen que son deliciosos para eles, os morcegos polinizan simultaneamente as flores de baobab.

Baobab florece cando está todo vestido de follaxe. As follas son palmadas, compostas por cinco panfletos de 18 centímetros de longo e 5 centímetros de ancho.

Os froitos do baobab. © Lip Kee Yap

Aínda que o baobab é famoso como planta universal, todas as partes das que benefician unha persoa, son máis valiosos os seus froitos, o chamado pan de mono. Froitos de baobab grandes (de 35 centímetros de longo e ata 17 centímetros de ancho), semellantes a enormes cogombres, penduran das árbores en longos talos delgados. Dende arriba, os froitos novos están densamente cubertos cunha pelita rizada a través da que é visible unha casca negra brillante; no momento en que a froita madura, a pelula desaparece.

Nas coroas de árbores xigantes viven hordas de monos comendo os seus froitos, polo que os veciños chaman ao baobab unha árbore de pan de mono.

A carne da froita é avermellada, sabrosa, saborosa, azedo, refrescante. É facilmente comido pola poboación local. Os nativos usan os froitos e as sementes do baobab como medicamento para a disentería e as enfermidades dos ollos, o zume das froitas úsase para preparar unha bebida sede, que se considera un remedio curativo para unha enfermidade con febre putrefactiva. Os nativos elaboran pratos das cunchas das froitas.

As sementes de baobab conteñen moito aceite, cómense tostadas, o extracto de sementes é o mellor antídoto para o envelenamento con estrofante.

A cortiza de baobab é moi peculiar: a capa superior é elástica, como unha esponxa, e a interna consta enteiramente de fibras fortes. Os tecidos, as cordas e ata as cordas para instrumentos musicais locais están feitos de fibras. O refraneiro senegalés di sobre a forza da fibra: "desamparado, como un elefante atado cunha corda de baobab". A madeira de baobab moi suave é sempre crúa e almacena un subministro de auga durante todo o período seco. A grosa e esponxa cortiza evita a evaporación do exceso de humidade e as follas caen no calor. A pesar das escasas calidades mecánicas da madeira de baobab, os negros úsano amplamente para a fabricación de barcos e diversos utensilios.

Flor de Baobab. © Lip Kee Yap

As follas de baobab son máis empregadas. Consíranse frescos, secos e triturados, considéranse o mellor condimento para o cuscús nacional. As follas de baobab considéranse un bo medicamento anti-malaria, ademais, úsanse para facer azucre.

Considerando que unha árbore tan útil é sagrada, os habitantes da sabana adhírense estrictamente á costume: todos deben sementar as sementes do baobab preto da súa casa.

O baobab é explotado sen piedade por moitos habitantes de sabana salvaxe, especialmente os elefantes. Non estraña que os baobabs se chaman comedores de elefantes aquí. A imaxe habitual para as sabanas é que os elefantes que aglutinan ao redor dunha árbore rompen as súas pólas, rompen os troncos das árbores, arrancan a casca e comen todo sen rastro. Ao mesmo tempo, os elefantes dan aos pequenos peitos jugosos de madeira de núcleo aos cachorros. A adicción dos elefantes aos baobabs descubriuse recentemente e aínda non se explicou. As follas e morcegos de Baobab tamén son prexudiciais. É raro atopar unha árbore de baobab nun traxe verde completo: unha parte considerable das súas follas están sempre danadas, comidas xuntas.

Ademais de África ecuatorial, o baobab crece en Madagascar, a India e as sabanas de Australia. Nestas partes está representado por 16 especies asignadas por botánicos á familia bombaks, por certo, moi próximas á familia malva. Isto significa que a sabana xigante está relacionada coa nosa modesta beleza malva.

Baobab. © Sakke Wiik

Baobab é un dos veteranos máis respectados do mundo das plantas. Mesmo Alexander Humboldt chamou esta árbore o monumento orgánico máis antigo do noso planeta, e o famoso explorador africano de plantas Michael Adanson en 1794 describiu en Senegal un baobab cun diámetro de 9 metros á idade de 5150 anos. Por certo, en honra a este botánico, Karl Linnaeus apropiouse ao baobab do nome científico "adansonia", que se conservou e aínda se coñece.

Ao baobab atribúeselle moitos apelidos debido ao exceso de grosor do seu tronco. Mentres tanto, as observacións demostraron que as flutuacións na circunferencia do tronco son causadas por condicións meteorolóxicas. Forester G. Guy no Museo Nacional de Bulawayo (Rhodesia sur) durante 35 anos (1931-1966) mediu a circunferencia do baúl do mesmo baobab e, aínda que resultou ser diferente cada ano, nunca superou a circunferencia. Isto débese a que o primeiro ano foi o máis húmido e o seguinte seco.

As árbores Baobab teñen outra propiedade sorprendente: son capaces de acumular un elemento do século: o uranio.

Baobab é moitas veces sorprendentemente viable en condicións de vida duras. Cunha falta case constante de auga, desenvolve raíces a centos de metros cara ao lado. Danada polos humanos ou os elefantes, a cortiza restaúrase rapidamente. Non ten medo aos incendios de baobab e estepa. Mesmo cando o lume furioso consegue penetrar no tronco e queimar todo o seu núcleo, a árbore segue crecendo. Nestas árbores de baobab, é especialmente difícil establecer a idade incluso mediante o método radioactivo. Non obstante, para as plantas intactas isto non é fácil de facer, xa que a madeira de baobab non ten aneis de árbore habituais para as nosas árbores.

A madeira branda do baobab é moitas veces danada polo fungo, o que tamén contribúe á formación de enormes ocos nos seus troncos. Pero a árbore en tales casos non deixa de servir ao home, aínda que dun xeito algo inusual. Basta con facer un buraco na parte superior de tal árbore (a miúdo fórmase de xeito natural), e un tronco groso, normalmente baleiro, está cheo gradualmente con auga de choiva e moita humidade. A densa tenda da coroa de baobab protexe de forma fiable ese tanque de pozo da evaporación, recollendo follas e ramas de auga e reabastece o seu subministro no pozo. Os residentes locais agasallan tales encoros vivos, aforrando o seu contido durante un día de choiva.

Baixo as coroas dos baobabs adoitan construírse vivendas. Ás veces, os mausoleos están dispostos nos troncos de árbores xigantes, nos que están enterrados os restos de líderes tribais e destacados líderes militares. O enorme oco do baobab (6X6 metros) que crece nunha das cidades do noroeste de Australia (alí hai baobabs, aínda que de distinto tipo), as autoridades locais ordenaron no espírito do tempo colonial, equipar a prisión da cidade. Un párroco de Rhodesia do Norte, D. Fenshaw, informa que en Katima, nun oco dun baobab, dispúxose un cuarto de baño con un vaso sanitario e unha cisterna.